虞鯉轉(zhuǎn)身，下意識(shí)地為他們二人進(jìn)行急救，與此同時(shí)，她看向黑夜里的某個(gè)方向，依稀對(duì)上某位惡魔血紅色的目光。是吹笛人幫了她。他知道自己和他的契約已經(jīng)解除了嗎？原來(lái)主仆印記有這么大的副作用嗎……即使解除，即使被她傷害，惡魔還是控制不住地想要靠近她？……山巒巨人失去腳掌，無(wú)法走動(dòng)，他們以兩名哨兵隊(duì)長(zhǎng)的重傷為代價(jià)，順利地離開了這個(gè)最困難的領(lǐng)地。梟在重傷前，將最后一個(gè)領(lǐng)地的情報(bào)告訴了負(fù)責(zé)的哨兵。五個(gè)小時(shí)后，隊(duì)伍成功通過(guò)了巨人們的棲息地，來(lái)到了下一個(gè)安全基地。在安全基地養(yǎng)了兩天傷，有虞鯉的治療技能，加上哨兵們強(qiáng)健非人的身體素質(zhì)，所有人恢復(fù)了一半以上的實(shí)力，朝北地出發(fā)。——因?yàn)橹笆艿膫兀瑮n和以撒都需要進(jìn)行深度凈化，以撒倒是隨時(shí)都可以……只是虞鯉拿不準(zhǔn)什么時(shí)候?qū)n提起這件事。自從醒來(lái)，他的情緒就有些……虞鯉說(shuō)不上來(lái)，也許之后要找機(jī)會(huì)和他談心。第三天，傍晚，虞鯉總算看到了北地的城鎮(zhèn)。他們進(jìn)入小鎮(zhèn)，周圍的景色荒涼、破敗，兒童瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，北地常年戰(zhàn)亂，環(huán)境比她想象的還要惡劣。塞勒見此情狀，騎士微微抿唇，溫和謙卑的神情變得嚴(yán)肅，他拿上一些速食，去周圍的民居打探消息。他帶回了三個(gè)消息。“教廷已經(jīng)沒(méi)有虔誠(chéng)的信徒了。”“加百列的忠貞和信念岌岌可危。”塞勒道：“虞向?qū)В菸艺\(chéng)懇地請(qǐng)求……請(qǐng)您進(jìn)入教皇的精神圖景，凈化他加諸在自己身上的罪孽。”第145章塞勒說(shuō)，教廷已經(jīng)沒(méi)有虔誠(chéng)的信徒了，經(jīng)他解釋后，虞鯉才明白這句話是什么意思。北地教廷一共有大大小小的數(shù)百個(gè)分部，信徒高達(dá)百萬(wàn)人，據(jù)塞勒所說(shuō)，他數(shù)年前離開北地時(shí)，即便那時(shí)北地動(dòng)亂，加百列身旁仍然有堅(jiān)定的維護(hù)者。加百列是擁有著血脈傳承的戰(zhàn)士，神話精神體，他的精神體屬于神圣系中的熾天使——對(duì)世人展現(xiàn)神之愛(ài)，擁有審判與治愈的能力，是教廷自創(chuàng)始以來(lái)的宗教象征。蒼龍、朱雀、句芒這種頂級(jí)精神體，縱然稀少，家族內(nèi)還可能同時(shí)覺(jué)醒一到兩人，但像熾天使這種高規(guī)格的精神體，每代只會(huì)出現(xiàn)一個(gè)。為了保證血脈純粹，每一任教皇，都會(huì)與選中的圣女結(jié)合，誕下繼承［熾天使］精神體的哨兵，培養(yǎng)他成為新的教皇。也就是說(shuō)，教廷掌權(quán)者從幾百年前到現(xiàn)在，只有加百列這一支血脈。之前虞鯉了解到，擁有神話精神體的哨兵，思維和身體基本都已與精神體融合，和真實(shí)的幻想種沒(méi)什么區(qū)別。教廷屹立北地?cái)?shù)百年，每一任教皇都是仁慈與公義的化身，人們尊敬加百列，也尊敬前代的每一任教皇，龐大的信仰化作熾天使的力量來(lái)源。但人們的信仰在塞勒離開北地的幾年前，便轉(zhuǎn)瞬即逝地凋零。戰(zhàn)亂，惡魔的挑唆，邊境污染區(qū)頻繁異動(dòng)，加上加百列的力量衰弱，這一切造成了北境的荒蕪。 塞勒為虞鯉解釋道：“據(jù)我得到的信息，人們不再信仰加百列……是因?yàn)閹啄昵埃蟮墼诘鄱己馁M(fèi)無(wú)數(shù)財(cái)寶，征用了數(shù)萬(wàn)工人，建立了一座依附于皇室的教廷，并且捧出了一位新的教皇。”虞鯉問(wèn)：“那位教皇的名字是？”塞勒嘆息：“我沒(méi)有打探出來(lái)，邊境離帝都太遠(yuǎn)了，這里的民眾只知道一些傳聞。”騎士眉眼憂郁，銀色長(zhǎng)發(fā)垂在肩前，男人戴著白手套的手背隱忍地握起，他繼續(xù)道：“民眾對(duì)帝都的那位教皇很崇拜，連小孩子都知道，他能滿足任何人的愿望，向他祈愿的人們，都得到了自己想要的。”“財(cái)富，地位，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的暴斃，幻想里的夢(mèng)中情人。”虞鯉倒吸一口氣：“不分善惡地實(shí)現(xiàn)愿望……聽起來(lái)像邪神。”塞勒苦笑：“民眾的愿望就是那么簡(jiǎn)單，他們因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)受了太多苦，良知和秩序，是普通人在亂世里無(wú)法具備的品質(zhì)。”虞鯉思路清晰了。虞鯉學(xué)過(guò)藍(lán)星歷史，宗教為統(tǒng)治階級(jí)服務(wù)，是帝王教化和統(tǒng)治民眾的工具，但北地的情況不是這樣，教廷和皇室是兩個(gè)毫不相干的勢(shì)力，皇室視教廷為眼中釘肉中刺。信仰加百列，亦或者信仰“熾天使”血脈的民眾太多了，這股力量讓大帝不得不忌憚。所以，為了穩(wěn)固王權(quán)，大帝必須要想盡辦法鏟除教廷，無(wú)論是發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，還是推出一個(gè)替代品教皇，都是帝王為了削弱加百列制定的計(jì)劃。大帝已經(jīng)快要成功了。從統(tǒng)治者的角度而言，他的手段鐵血果決，哪怕北地因?yàn)閼?zhàn)亂滿目瘡痍，死傷無(wú)數(shù)普通民眾，只要皇室成為北地唯一的君主，他就能再度帶領(lǐng)北地恢復(fù)繁榮。他們站在小鎮(zhèn)的分岔口，前方的巷子探出幾個(gè)小孩子臟污的腦袋，北地常年封閉，鎮(zhèn)子里的小孩子這輩子第一次見到外來(lái)的旅人。七八歲大的小孩子，頭發(fā)枯黃，有人失去了一只胳膊，有人眼睛被槍打穿，沒(méi)有醫(yī)療條件，只能用紗布包扎起來(lái)，浸出的血結(jié)成了黑色血塊。他們舔著干裂的手指頭，望著虞鯉的隊(duì)伍，表情猶豫躊躇。有孩子鼓起勇氣走上來(lái)，是個(gè)格外瘦小，怯怯弱弱的小女孩，她沒(méi)有殘疾，走路的樣子有些跛。“姐姐，您可以給我一些食物嗎，我的力氣很大，可以幫您干活，洗衣服熬糊糊我都熟練……您可以把我當(dāng)畜生使。”虞鯉一怔，撐著膝蓋蹲下來(lái)，對(duì)她露出一個(gè)笑容，“我不用你幫我做什么，這些餅干送給你吧。”虞鯉給她的是壓縮餅干，泡著水吃更好些，虞鯉還沒(méi)來(lái)得及叮囑，小女孩臟污的手指在衣角抹了抹，小心翼翼地接過(guò)這袋餅干，她眼神不安，有意識(shí)地避開虞鯉白皙纖長(zhǎng)的指尖。小姑娘艱難地拆開包裝袋，用手捏了一點(diǎn)餅干角，放在嘴里舔舔，隨后她將剩下的食物揣在懷里，扭頭跑回小伙伴身邊，珍惜地將第一塊餅干拿出來(lái)，掰成碎屑分給大家。好幾個(gè)正在長(zhǎng)身體的孩子，只舍得吃一塊餅干。他們臉上本來(lái)布滿麻木和漠然，但這一刻，他們互相分享食物時(shí)，哪怕只是一點(diǎn)餅干屑，每人的表情都變得很幸福。戰(zhàn)亂的國(guó)家總是這樣，孩子們從沒(méi)有感受到富足與安全，饑餓與傷痛如影隨形。看這群孩子凄慘的模樣，他們應(yīng)該沒(méi)有父母了，這些小孩子組成一個(gè)小團(tuán)體，相依為命。得到了一袋餅干，小孩子們一窩蜂地湊上來(lái)，有人用垂涎欲滴的目光往他們行軍包上瞄，那個(gè)女孩用手拍了下他的頭，小孩委屈地低下腦袋。“你們是貴族大人嗎？”“不不，我見過(guò)教皇大人，老爸之前帶我到凜冬城的教堂禮拜，這個(gè)哥哥穿得和那里的騎士大人一模一樣，他們一定是教皇的騎士！”一個(gè)小男孩指向塞勒。有孩子發(fā)出驚呼：“是那個(gè)能實(shí)現(xiàn)任何愿望的教皇嗎？那我想要好多好多吃不完的餅干！還想讓媽媽從小盒子里回到我身邊。”去過(guò)教堂的孩子撓撓頭：“爸爸說(shuō)，不能這么向教皇許愿，要有美德，懷有善心，才會(huì)得到賜福，驅(qū)除……呃，身上的傷口就會(huì)愈合了。” 最高的孩子理直氣壯地說(shuō)：“那你說(shuō)的教皇，根本沒(méi)有那個(gè)能實(shí)現(xiàn)愿望的教皇厲害。”他看向那個(gè)眼睛受傷的孩子：“當(dāng)初莉莉快要餓死了，是保羅去求帝都來(lái)的巡邏隊(duì)，想乞討一點(diǎn)食物，結(jié)果就被衛(wèi)兵用槍打瞎了眼睛。”“為什么他明明是為了救莉莉受的傷，傷卻好不了！”他憤怒尖利地質(zhì)問(wèn)道，泣血般的話語(yǔ)落進(jìn)寒風(fēng)中。“你們不要再吵了，我是讓你們來(lái)和姐姐道謝的，不要說(shuō)這么多煩人家。”最開始的小女孩忍無(wú)可忍地制止同伴的爭(zhēng)吵，然后認(rèn)真地對(duì)虞鯉道謝。虞鯉沒(méi)有放在心上，塞勒看向小男孩道：“你在凜冬城見過(guò)教皇？他什么時(shí)候從帝都來(lái)到了邊境。”小男孩點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)啊……爸爸也說(shuō)教皇應(yīng)該在帝都，但前兩年總有巨人到邊境作亂，所以教皇就來(lái)邊境打倒那些怪物。”“駐守邊境的軍隊(duì)在哪？”塞勒語(yǔ)氣發(fā)冷。小男孩被他的氣勢(shì)嚇住，支支吾吾的。“那些臭衛(wèi)兵從來(lái)不管大家的死活，他們搶了我們所有的食物，高價(jià)倒賣，還搶了山姆伯伯的女兒，命令我們給他們干活！”說(shuō)到這里，小女孩咬牙，恨恨地補(bǔ)充：“莉莉家的食物都被搬走了，莉莉快要餓死了，是保羅去求巡邏隊(duì)，想要討回來(lái)一點(diǎn)，衛(wèi)兵嫌他煩，直接開槍打瞎了他的眼睛。”塞勒沒(méi)有說(shuō)話，側(cè)臉籠罩著一層冷冽的霜寒。