三日后的子夜剛過，朱道臨攜帶350個大小木箱包裝的重達200多噸的制藥設備、400輛三種規格的戰艦專用炮車、300把定制的龍泉太極寶劍、五種型號1,200箱軸承和工具、12,000匹黑色、紅色和叢林迷彩卡其布，神不知鬼不覺地回到了上元港的軍用倉庫。

    朱道臨將炮車全部擺放到丙字倉，再把布匹放到乙字倉，出來一看，發現湛藍的天幕上滿天星斗，立即把送給紫陽觀的制藥設備、太極寶劍和龍潭機械廠需要的軸承和大批工具調出來，整齊堆放到大門后方的兩邊院墻下，愛惜地親吻一下左腕上紫芒未退的金鋼圈，邁開大步，繞過乙字倉后方，登上竹木繁茂的山崗，隱身而去。

    距離自家院墻還有百余米的時候，愛犬木蘭再次沖到朱道臨面前，心情大好的朱道臨干脆抱起猛舔自己臉部和脖子的木蘭，很快進入顧大伯匆匆打開的院門。

    朱道臨與樂呵呵的老人家低聲聊了幾分鐘，再和兩位悄然來到身邊的留守侍衛親切交談，放下懷里舒服得閉上眼睛的木蘭，伸手摸了摸圍著自己團團轉的木蘭兒子，然后獨自穿過前院盛開的梅林，進入透出燭光的西苑。

    尚在看書的徐拂聽到丫鬟興沖沖的稟報，連披在身上的裘皮大衣都不顧了，滿懷喜悅地跑下樓梯，縱身撲進朱道臨張開的懷抱，抱住心愛男人的強壯脖子激動地熱吻起來。

    東方發白，雄雞報曉。

    寒風中巍然傲立的幕府山，深沉如黛。山腳下，路邊的草芯中仍然凝結晶瑩的白霜，隨風搖曳的枯枝倔強地扭動干瘦的身軀，苦苦等待春天的到來。

    座落于高樓之間的寬大操場里，人影綽綽，腳步聲聲，江南武學院一期、二期和預備班的1,200余名少年學員仍在一圈接一圈不停奔跑。

    操場西側的高大教學樓前。聚集了十余名匆匆趕來的幕僚成員和大小主管，威嚴肅穆的武學院大門口還有人絡繹而至，掏出特制的銀質令牌交給少年值星官查驗，然后接過令牌。匆匆進入寬闊的大院，大步走向西側佇立觀看的人群。

    靠近操場跑道邊沿的大樹底下，下巴上胡子越來越長的大總管趙訓庭，正在和一位身材壯碩的大胡子低聲交談。

    兩人的目光一直望著北面檢閱臺上一動不動的筆直身影，談論的每一句話。都和臺上那個頭戴官帽卻內穿皮甲、外罩大氅的高大身影有關。

    “好彩啊！要是我不聽賢弟勸告，昨天忍不住走掉的話，不知何時才能見到朱將軍，真主保佑啊！”

    大胡子的聲音很低，透出深深的慶幸。

    趙訓庭笑道：“我們也不知道將軍突然回來，此次他親率新軍，前往大明最北端的遼東，隨時有可能和滿清韃子的軍隊作戰，接著又要趕赴瀛洲島，出席淡水港落成儀式。送別首次前往歐羅巴進行外交聯絡的船隊。”

    “聽說將軍還要在淡水港與西班牙人和葡萄牙人舉行貿易談判，我們都不敢奢望他能在三月底以前回來，小弟勸兄長再留三天，完全是碰運氣……”