弘治元年，臘月二十三，小年。

    常風(fēng)一家人歡歡喜喜的去了岳丈劉秉義的府邸過小年。

    劉秉義現(xiàn)在是閑散小九卿，有地位、有錢又有閑。

    見女兒、女婿和外孫熱熱鬧鬧來家里過節(jié)。他一高興親自下廚，給好賢婿包餃子。

    與此同時，城南的一座四合院中。一群人正在謀劃一件大事。

    京城寸土寸金。一些六品、七品的小官俸祿微薄，只能在城南租住四合院。

    這座四合院是監(jiān)察御史湯鼐的家。

    此刻，湯鼐跟好友庶吉士鄒智、中書舍人吉人、進(jìn)士李文祥圍爐而坐。

    監(jiān)察御史，聽著名頭挺唬人，其實只是正七品的小官。

    中書舍人吉人只是從七品。

    李文祥連品級都沒有。本科位列第三甲第一百九十八名的他還在吏部候選。

    唯有庶吉士鄒智身份比較高。他雖只是從七品，但庶吉士有著遠(yuǎn)超一般官員的前程。

    總而言之，這四位在高官如林的京城，都是芝麻綠豆大小的官。

    湯鼐給爐子里添了幾塊炭，拿通條捅了捅，隨后道：“鄒兄、吉兄、李兄。紙糊閣老可以出現(xiàn)在成化朝，但絕不能出現(xiàn)在弘治朝。”

    “劉吉在成化朝碌碌無為，尸位素餐。靠著臉皮厚占著閣員的位置。”