（五）

    儒生朱孝廉一向同情王娘子的境遇，因礙著禮數，私下并沒有多少來往。今日有一行等人進入王娘子家中，朱孝廉便也跟著一道。

    朱孝廉雖是個飽學之士，卻對僧人不甚了解，還是在顏闕疑的講解中獲得一知半解。而王娘子一個沒讀過書的婦道人家，即便身處偏僻之地，也知曉何為僧人，且對一行十分禮待，將自己收拾干凈后，雙手奉上一碗清水。

    王娘子家貧，難以招待其余幾位客人，顏闕疑等人并不在意，只在院中四處觀摩。朱孝廉與顏闕疑、王維、狐書生同為讀書人，聚在一起談論文章甚是相得。

    一行未飲碗中清水，將碗擱上石碾，語氣柔和詢問王娘子家中事。王娘子羞愧垂淚，訴說家中艱辛，不忍小兒饑餓，發現小兒偷食村人粥飯也未制止。

    院中幾處熱鬧交談，引得正屋門后露出一雙黑亮眼睛，沒有感到危險氣息，黑亮眼睛的小童畏畏縮縮蹭了出來，躲在石碾后雙手趴著邊緣，露出眼睛觀察與母親交談的陌生人。

    眉眼溫和的僧人含笑看著他，膽怯的孩童縮回半個腦袋，片刻后又冒出來，亮閃閃的眼睛盯著僧人，觸及對方溫柔慈愛與母親相同的注視后，放下了戒備，兩只小黑手捧起石碾上缺口嶙峋的碗，送到嘴邊咕咚咕咚，喝得一滴不剩。

    王娘子見兒子這般以水充饑，只抹淚嘆息。

    院中一角的狐書生瞥見這一幕，尖尖的手指撓了撓鬢邊，想起什么似的走了過來，驚得孩童抱碗藏到母親身后。

    狐書生從懷中掏出樹葉包裹的一物，往身前送了送，不好意思道：“只剩半只，給孩子吃吧。”

    王娘子起身接了，剝開樹葉一看，原來是半只燒雞，她雙手顫抖，如同獲得珍饈美饌般珍重，拉著孩童一同跪謝。

    狐書生手忙腳亂扶起這對母子，饑餓小兒整張臉埋進燒雞，拼命啃起來，看得狐書生不停吞咽口水。

    啃完燒雞，孩子破天荒打了個飽嗝。王娘子從屋內取出拳頭大一包粟米，交給一行，半是感激半是愧疚：“這些是家中全部米糧，雖不足以償還虧欠鄉親的粥飯，奴可以再多開墾一畝地，日后慢慢償還。”

    一行伸出雙手珍重接了這包粟米，泰然出門傳達王娘子的承諾。外間等候的鄉親大概是接受了王娘子的說法，一一散去，一行返回時，手里已沒了那包粟米。

    顏闕疑與王維不解地皺眉，萬沒想到一行竟真將王娘子家僅剩的糧食分了出去，如此一來，這對母子如何生存？