暮春四月,晉國使者抵達樓蘭。

    在晉國四方國境周邊的小國，沒有不知道這位強鄰的，樓蘭也早已稱臣,每年晉商進入沙漠的兩個月對樓蘭人來說堪比過年，同是做苦力，晉商再吝嗇也比那些穿金戴銀卻無比殘酷的歐羅巴商人要好得多，他們是會讓苦力吃飽的。

    樓蘭國雖然在晉國看來無比弱小，只不過是占據(jù)了一片沙漠綠洲,位置險要一些,但在西域諸國看來，樓蘭是當(dāng)之無愧的西域大國,人口過萬,雄兵兩千余，已經(jīng)足夠在西域各國之間橫著走了，衛(wèi)青帶著五萬余人的兵馬自邊關(guān)抵達樓蘭時，幾乎讓途中所經(jīng)的西域各國都驚呆了。

    晉國平時極少置常備軍，有戰(zhàn)事需要才會大量募兵，千百年來自然領(lǐng)悟了一套速成練兵法，雖然武卒對奴軍有一種天然歧視,軍隊之中的上下欺也壓難以避免，但總體戰(zhàn)力卻在這一路上不斷提升，這一點連不太習(xí)慣帶晉兵的衛(wèi)青也不得不承認。

    驕兵難帶,但只要是個將軍,沒有人不想帶這樣的士兵,衛(wèi)青這具身體是士族出身，又太過年輕，一開始肯服從他的人不多,幾次立威也沒能起到太大的效果，帶兵打仗不是朝夕之事，姬越已經(jīng)看在衛(wèi)青初來乍到的份上，將武卒中有積年威望的將領(lǐng)留下，故而這個雜合軍只是難帶，而非帶不下去。

    不了解軍隊的人大約會以為軍中簡單，但這是不可能的，只要有人的地方，爭斗就難以避免，更何況軍隊和士族天然對立，想要真正帶出一套自己的班底，還是得靠一場一場的戰(zhàn)事。

    抵達樓蘭之前，衛(wèi)青一直在觀察西域諸國的形勢，他倒不是有多急切打一仗，這是身為一個遠征將軍必備的軍事素養(yǎng)，但事實證明他想多了，黑甲晉兵的故事在西域諸國都是被當(dāng)成鬼怪故事止小兒夜啼的，傳了一代又一代的恐怖故事忽然成真，親眼見到馬蹄裹挾著飛沙的晉兵，家家戶戶門窗緊閉，有孩童在路中間哭嚎，滿含淚水的眼睛里倒映出黑色的鐵蹄。

    衛(wèi)青滿臉風(fēng)霜，幾乎看不出少年模樣，他命身側(cè)掌旗兵打出停止行軍的旗語，從馬上跳下來，伸手遮住刺眼的沙漠陽光，看了一圈周邊的黃土建筑，取了水囊用手掌接了點水，喂給喘著粗氣的戰(zhàn)馬。

    孩童還在尖銳地哭嚎著，衛(wèi)青招來樓蘭的向?qū)В统鲆话行┗_的飴糖，喂了戰(zhàn)馬幾塊，剩下的都交給向?qū)?，只道，“去哄哄，問問是誰家孩子，大熱的天，哭得人心煩?！?br/>
    樓蘭向?qū)⌒牡亟舆^飴糖，一路小跑著去了。

    也不知他是如何溝通的，沒過一會兒就有一對父母跑過來，把孩童抱走了。

    衛(wèi)青注意到這對父母先前一直帶著幾個孩子躲藏在不遠處的土窯后面，竟就眼睜睜看著那么小的一個孩子站在路中間哭，騎兵全速跑起來的時候是很難注意路況的，如果不是哭嚎聲太大，孩子極有可能就被踩死了。

    可見百姓畏軍如虎狼。

    衛(wèi)青微微嘆了一口氣，即便他還沒有親眼見過晉國的少年天子，也不難從他的種種舉措之中看出一股為君者的雄心壯志，只是這里沒有如狼似虎的匈奴，有的只是在大晉威壓之下瑟瑟發(fā)抖的小國弱民，天子按劍，欲霸四方，誰不是天子御輦下的一粒塵埃。

    樓蘭的情況比衛(wèi)青想得要好一些，雖然貧窮，卻已經(jīng)有了整齊的街道，泥磚的建筑，樓蘭王宮的地面上還鋪了顏色一致的石磚，墻壁上有彩繪，放在晉國也許不那么夠看，但在一路上經(jīng)過的西域小國之中，已經(jīng)算得上奢侈。