玉蘭花苞。

    指尖下那細微的、凹凸的刻痕，像一道無聲的驚雷，在李琟近乎死寂的心湖里炸開。不是幻覺，不是臆想。

    那冰冷的、圓柱形的小物件，那清晰無誤的刻痕，都在確鑿地告訴他——有一個“存在”，知曉他的過去，知曉他與阿芳那用鮮血和沉默締結的盟約，并且，正在這令人窒息的黑暗與監視下，試圖與他建立聯系。

    玉蘭。又是玉蘭。

    這張象征著他回不去的美好、也被“屠夫”用作摧毀武器的照片，此刻，卻成了黑暗中連接兩顆絕望心靈的密碼。

    巨大的震動過后，是冰水澆頭般的警惕。守衛剛剛那聲粗暴的踹門和警告，像一把懸在頭頂的利劍，提醒著他此刻處境的極端危險性。

    窺視孔后的目光，如同實質的鎖鏈，纏繞著他的脖頸。任何一絲不慎，都可能將他自己，以及那個隱藏在暗處的“同盟”，拖入萬劫不復的境地。

    他不能激動，不能有任何異常的舉動。

    他緊緊攥著那截刻著玉蘭的粉筆頭（他此刻已基本確認了它的材質），將其藏入最隱秘的角落，與硬幣和打火機分開。

    然后，他重新將自己蜷縮成最初那種毫無生氣的狀態，臉深深埋入膝蓋，只有胸腔內心臟依舊在瘋狂地、沉重地撞擊著肋骨。

    是誰？

    這個問題不再是抽象的猜測，而是變成了尖銳的、亟待解答的謎題。誰能接觸到粉筆？誰能相對自由地在廠區活動，甚至靠近這間被嚴密看守的禁閉室上方？誰能知道玉蘭花的含義？

    雜役？某個有特殊技能的“員工”？還是……一個他從未設想過的，隱藏在敵人內部的人？

    可能性太多，也太少。每一個猜測都伴隨著巨大的風險。

    他需要回應。但必須是最隱蔽、最安全的回應。