薩拉斯和道森緩緩在鐵甲軍艦的甲板上來回踱步，時而語氣親切地跟負責舾裝的工人交談兩句，時而向全程陪同的哈維開口詢問。

    兩位傳奇法師此刻的心情頗為復雜……鐵甲船早在一年多以前便已問世，最近這段時間其身影更是遍布南境各大內河航運，絕大部分人都清楚這是一種全部船體經由鋼鐵鑄造，并且使用魔能為驅動力的魔法無帆船。

    當所有人都認為鐵甲船的核心技術和最大優勢，是其跨時代的魔動力應用技術的時候，眼前真切的事實卻告訴了他們并非如此。

    星火城并不僅僅依靠的是魔力能源的壟斷……就算沒有魔動力核心，光是將大量標準化尺寸的鋼板拼接焊制在一起，其所需的材料就已經是天文數字了。

    南境諸國盛產鋼鐵的王國數不勝數，礦場產出的生鐵也并不算稀缺品，一車生鐵錠拉進鐵匠鋪也最多不過賣出一枚金鎊的價格，再讓手藝精湛的鐵匠將其鍛打成鋼，價格大概能翻上五至十倍不等……只有再委托煉金師摻入魔法礦物反復精煉，才有可能賣出一筆高價。

    但這個過程工序繁瑣，極為耗費時間，一個聘請了煉金師坐鎮的工坊，一年到頭不歇業的開工，也不過能鍛造出十來套精鋼盔甲和同等數目的精制武器——但這些人即使全部聚集到一起，花上數年的功夫，也沒可能造出眼前這艘鋼鐵巨輪。

    看著甲板上捧著裝載了靈魂核心調頻器的機械盒子，熟練自如地操控著煉金獸攀高爬低的普通工人，聯合會的一眾施法者只覺得心情又諷刺又苦澀……超凡者的身份在這一刻似乎褪去了高貴的底色，在這座巨大的船塢之中顯得泯然眾人。

    ……

    從軍艦港出來之后，眾人坐在煉金輪車中沉默不語，返程的半路上哈維卻突然接到親衛匯報。

    “陛下，灰熊堡那邊傳來消息，來自黑石城的法師先生們再過兩個小時就會抵達北境，帶隊的法師首領……自稱您摯友的費爾·霍登先生，他詢問您是否親自前往中央車站迎接。”

    哈維聞言有些尷尬地咳嗽了一聲，側頭瞄了旁邊的道森首席一眼……聯合會首席抵達星火城的時候，他都沒抽空前去迎接，要是這時候點頭應下，是否顯得對傳奇法師有些不尊重。

    道森卻并不在意，笑瞇瞇道：“陛下去吧，我有大概一年多沒見到費爾那家伙了，正好陪同你一道前往……”

    一直板著臉坐在旁邊的薩拉斯突然哼了一聲，開口向哈維詢問道：“陛下，星火城之內應該并不禁止施法者御空飛行吧？”

    “如果只是在內城……不靠近我的城堡和城墻防空部署區域的話，理論上來說是不禁止……”哈維愣了一下，面色古怪的答道。

    話音未落，薩拉斯直接騰空而起，頭也不回的徑直朝著聯合會大樓的方向飛去，讓在場眾人直接呆楞住了。