“好久不見，老師……”灰白色的人影在薩拉斯的視線中逐漸清晰。

    身著灰色教士長袍，面容蒼老枯槁的十三世教皇緩緩點頭，朝他回以微笑道：“的確是好久不見，薩拉斯……”

    他頓了頓，目光看向傳奇法師始終佩戴在左手尾指的黃銅戒，唏噓道：“無論發生什么情況，我始終相信你會遵守我們之間的承諾，現在看來，果然沒有讓我失望。”

    薩拉斯對這時隔近五十年的會面寒暄感覺不適，頓了頓便直截了當地開口道：“您是希望借由我的關系，直接和哈維陛下對話嗎？”

    教皇非常坦誠的點點頭，“教會無法抵御提前到來的異族災厄，你我也都很清楚……聯合會也是一樣應對不了，除了這位坐鎮北境的施法者皇帝，我也再沒有其它可求援的目標了。”

    聽著這番話，薩拉斯眉頭一挑，一開口語氣便帶著一絲譏諷，“這么說來，老師終于肯承認，無論是光輝教會……還是聯合會，您兩頭下注的做法其實失敗了對嗎？”

    教皇愣了愣，卻并沒表現出任何怒意，反而淡淡解釋道：“聯合會本就是我一手創立，當初要不是奪取了十二世教皇的權柄，恐怕到今天南境早在無盡的內斗中走向衰亡，根本不必等到異族入侵。”

    薩拉斯忍不住上前兩步，沉聲追問道：“可您奪取教會權柄之后，并未給南境帶來長久的和平……教會神罰派依舊猖狂，獵巫者更是盛行于世，貴族出身的施法者如墻頭草般，在教會的驅使下殘害起同僚毫不手軟。”

    許多世俗王國更是在教廷的授意下，明里暗里排斥和孤立其國內的獨立施法者，在民眾心中將他們樹立成冷酷高傲且不近人情的負面形象。

    所謂的教會與聯合會締結的和平盟約，其下涌動的暗流不知夾雜了多少無辜者的鮮血。

    “的確，我本以為利用教會的勢力對那些獨立施法者施壓，能讓他們更緊密的圍繞聯合會，盡心為你效力，卻沒曾想……卻讓教廷中一直暗中積蓄力量的神罰派就此崛起。”

    他頓了頓，有些無奈地道：“等我意識到問題根源的時候，卻已深陷魔力衰退的危機處境……光是持續不斷的依靠教會傳承的秘法為自己延續生命，就已經自顧不暇了，哪還有空隙出手調和你們和教廷的信仰矛盾呢？”

    薩拉斯張了張嘴，幾乎就要脫口而出的“虛偽”一詞，在嗓子里來回轉了幾圈，終究還是強忍著咽了下去。

    身為施法者聯合會創立者的老師……當年根本就不是為了彌合兩者之間的內斗，才選擇對時任的十二世教皇出手的。

    作為自巨龍戰爭時代后，南境人族僅余的唯一一位傳奇施法者，在創立聯合會之后就一直致力于探尋傳奇之上半神位階的進階方向，渴求成為……以凡人之軀實現生命層次跨越的存在。