拓荒領，魔法科學研究院。

    西里斯和普拉爾議員坐在一層的休息室中，和幾名院內同僚一邊品嘗從南邊“進口”來的高檔紅茶，一邊神情放松的閑聊著。

    這款紅茶是自三岔鎮正式納入領地管轄后，法洛斯皇家商會的船隊順著拉爾夫河一路北上，向哈維的拓荒領專供的奢侈商品，在法洛斯本國都售價不菲，到了拓荒領更是每磅高達八十金元，絕大部分普通居民根本舍不得消費。

    西里斯長老小心翼翼地捧著茶杯，瞇著眼睛吹散杯口翻騰著茶香的熱氣，緩緩飲下只覺得滿口芬芳清甜，茶湯化作一股暖流涌入胃部，讓他忍不住發出滿足的嘆息。

    轉頭瞄了瞄坐在沙發另一側的阿圖羅族長，渾身墨黑長袍包裹身體，僅露出金屬骷髏般的可怖頭顱，以及一條從天花板上垂下的細長能量管路，與他腰間的充能插槽緊密連接。

    “議長以前也很喜歡品茶的吧……”普拉爾議員忍不住唏噓道。

    阿圖羅眼眶中的魂火猛地一亮，嘿笑道：“世俗的享受和欲望，只會阻礙我們追尋真理的腳步……哼哼，你倆率領的研究小組，進度已經遠遠不及我了。”

    他抬手一招，衣袍下悉悉索索的爬出一只巴掌大小的微型狼蛛獸，替他從墻邊的書架上取來一本文獻，“你們眼下還在猶豫不決，不愿跟我一樣接受靈魂轉移，簡直是在浪費寶貴的時間。”

    普拉爾和西里斯對視一眼，苦笑道：“議長，想想我們當初備受歧視，四處躲藏和逃亡的日子，誰能想到還能過上現在這樣的生活……就不能讓我倆這一把老骨頭，好好享受兩天好日子嗎？”

    亡靈施法派系晉升之路被阻斷的情況，連領主哈維都沒辦法徹底搞清真相，尋求到可行的破解之道，像他們三人這樣剛剛才改換了研究方向的“偽”高階更是無計可施。

    眼下好不容易來到北境，在這完全不受歧視和迫害的新家園安頓下來，又擁有了如此優厚的研究環境和生活條件，讓不少年長的亡靈法師們，紛紛將目光轉向培養下一代，為亡靈施法派系積蓄和發展新生力量上去了。

    “領主大人已經批準我們暗中安排人手，在南境招募和收容落單的亡靈法師，只要是作風正派態度端正的，都可以經過考核和觀察后，加入魔法科學院任職……”說到這里普拉爾語氣有些唏噓，“大概，我們這批老骨頭，會是這新家園里最后一批吃過苦頭受過歧視的亡靈法師了。”

    “諸位，又在這里一邊品茶享受，一邊憶苦思甜了？”

    門外傳來一道揶揄打趣的話語聲，正是剛剛從領主城堡返回科學院的鄧肯，他身后還跟著幻象之眼和占星者兩位學生。

    三位亡靈法師跟著起身撫胸，向他們致以古代巫師的標準禮儀——在哈維這位領主一視同仁的公平態度之下，他麾下正統派系的施法者并不表現出對亡靈法師的輕視和厭惡，大家難得的平等相處，日常關系也頗為融洽。