“老天爺！這就是傳聞中的火車嗎？”

    剛踏上灰熊堡的碼頭，戴夫一眼就看見距離碼頭不遠的堤岸上，一列車頭冒著滾滾濃白煙霧的鋼鐵巨獸緩緩駛來。

    自從金輝城的戰事平息以后，新成立的市政廳開始頒布大量招工啟示，同時還巧取豪奪大肆兼并了貴族手中的土地農田，本就無地可種的“前王都”民眾為了謀求生計，不愿遠離家鄉的則向周邊其它城鎮遷徙，而更有勇氣與遠見的民眾……則選擇接受市政廳提供的工作崗位，背井離鄉遠赴荒原討生活。

    戴夫正是這些北上務工大軍中的一員。

    比起滿腹疑慮憂心忡忡的其他人，他更相信來到北境能為自己謀求到一份滿意的工作……從小一起長大的同鄉好友本尼，甚至都在荒原上參軍入伍了，看上去待遇也頗為豐厚，從他口中說出來的話自然不會有假。

    當然，一窮二白的戴夫自己是付不起從金輝城前往灰熊領的車馬路費的，而想要免費搭乘市政廳提供的鐵甲無帆船，則需要提前簽訂一份服從工作調配的合約，其中的路費和伙食則從之后第一個月的薪水中直接扣除。

    乘坐鐵甲船是他這輩子都難得一回的新體驗，滿載著民眾的船隊從舊王都出發，只花了三天時間就到了過去需要一周才能抵達的豐原城，在碼頭停泊過夜之后，又繼續往北逆水而上……

    船隊通過三岔鎮河口正式進入灰熊領地界之后，整個拉爾夫河道上頓時繁忙了起來，絕大部分來往行駛的船只都是沒有風帆的古怪鐵船，和船上水手閑聊中聽聞，鐵甲船也分軍用和民用兩種，但全都是依靠魔力運行，無需考慮風向和逆流的影響……就算到了隆冬時節河道結冰，也能肆無忌憚的破冰前行。

    對戴夫這樣一直都生活在王都附近的普通人來說，這簡直太新奇了，不愧是一位法師領主的封地中造出來的東西，魔力竟然無需經過尊貴的施法者手中釋放，就能直接作用于民間。

    而之前在金輝城干過碼頭扛包活計的戴夫也很明白，來往船只如此繁忙……可見運送的人口和貨物是多么驚人的數量，就算舊王都商貿運輸最繁盛的夏季也不會有如此盛景。

    可見那坐落于荒原之上的北境城市有多繁華。

    市政廳在舊王都街道廣場上張貼的那些宣傳告示，恐怕根本不是蒙騙民眾的自吹自擂，而是實實在在的事實。

    一名同行的伙計扯了扯站在碼頭上發愣的戴夫，催促道，“別看了，快跟上那些市政廳的官員，據說想要抵達星火城……還得改乘剛剛我們看到的那條噴著濃煙轟隆隆作響的古怪大車，好像……叫什么火車！”

    戴夫翻個白眼，鄙視道：“我知道那叫火車！來之前就聽北境的水手們多次提起過。”

    可他始終沒弄明白的是……這看上去由數截鐵鑄盒子連接在一起，看上去似有千萬斤重量的龐然大物，到底要如何載著他們翻越巍峨的神脊山脈，最終順利抵達北境星火城呢？