巴克利與圣瓦倫兩國交界處，是一片廣袤的綠野和低矮的丘陵地帶，由于缺乏可供灌溉農田的河流水系經過，并沒有多少村莊城鎮這片區域興起，連強盜匪徒都很少盤踞涉足。

    北境軍經過了接近四天的野外行軍，才逐漸穿過這片荒蕪的邊境地帶，遙遙望見成片的村鎮農田，以及坐落在山腳谷地的龐大城市——巴克利邊境大公卡洛·科夫曼的封都，藍荊城。

    這是巴克利公國境內，僅次于王都楓葉城的城市，雖然人口和繁華程度無法與王都媲美，但其領地范圍內出產的銀礦卻是赫赫有名，傳聞中更是現今巴克利王室科夫曼家族的起源之地，是一座十足富庶的資源城市。

    皮爾斯命令部隊停在距離藍荊城五六里外的一處山丘密林處，自己則帶著偵察兵攀上山坡高點用瞭望鏡仔細觀察，“通知參謀部，現在可以派人向卡洛公爵遞交外交文書了?！?br/>
    按照先前的作戰計劃，悄悄越過國境直接兵臨藍荊城下，貿然向鄰國大領主發動突襲戰爭，很容易讓圣瓦倫和北境陷入外交輿論的漩渦之中，畢竟公國內戰和跟鄰國正式爆發戰爭，性質還是有所不同的……即使是像達厄斯和圣瓦倫在邊境打成一鍋粥的情況下，兩國也沒有對外正式宣戰，不想將沖突升級為無可挽回的全面戰爭。

    而哈維眼下也是打的同樣的算盤——他以施法者身份統御世俗王國本就十分敏感，如果不想將南境諸國統統逼得被迫站隊教會，就得至少保證一個“師出有名”。

    遞交一份斥責對方無故侵擾邊境，劫掠本國民眾的外交文書，其實也就是走個臨時過場而已……任誰都清楚卡羅公爵不會直接服軟，真按文書上要求的那樣退還掠奪的財寶和糧食，再賠償大量金錢彌補邊境民眾的戰爭損失。

    對方大概率會對此不屑一顧，就算戒備心稍強一點，也不會立刻安排加強城市防衛和領地警戒。

    這幾日越過邊境一路行軍的情況就能看出來，這位自詡手握重兵堅城的邊境大公，似乎根本沒想過圣瓦倫會有事后算賬的可能，退兵返回之后甚至連小股騎兵哨探都沒有留下，根本不清楚自己的眼皮子底下，已經摸過來一支強悍的作戰部隊。

    ……

    邊境大公卡洛·科夫曼端坐在高位之上，斜眼看著階梯下站著的文書使者，挑眉笑道：“圣瓦倫北境領主可真有閑心，本國局勢還未坐穩……就著急來找我這鄰國的封地大公算賬了？”

    他站起身來，挑釁地拍了拍腰間懸掛的佩劍，嗤笑道：“回去告訴北境領主，我是奉教皇征召前往圣瓦倫救援被你們驅逐迫害的教眾信徒，一切行為都是遵循貴族領主間守望相助的傳統法理，沒有任何可以指摘之處。”

    年輕的使者面帶慍色，似乎強忍著怒氣，“那大公閣下在圣瓦倫邊境一帶屠戮民眾，縱容士兵大肆劫掠，擄走大量糧食財貨……也是遵循貴族的傳統法理嗎？”

    卡洛大公聳聳肩，渾不在意地道：“要養活出征的兩千精銳騎兵和三千雇傭步兵，總要給他們發放軍餉和賞賜吧？況且……我麾下的騎士都是附庸貴族的家臣，也并不全都是直接向我本人效忠的，他們想要投機取巧為自己謀求一些利益，我也是無法阻止的，這一點北境領主應該跟我一樣清楚。”

    他話一出口，站在領主大廳中的封臣騎士們紛紛低笑起來，只覺得這個剛剛攻陷了王都，卻還沒坐上王位的鄰國領主實在是好笑，本國發生內亂戰事被鄰國趁機入境打秋風，是很稀松平常的事情，他偏偏還一本正經的派使者送來外交文書，妄想已經被搶走的肉還能吐出來還回去。