“鋼鬃，你看這城市！如此整潔如新，連街道都是平整筆直……還有兩側的房屋，大地之母啊，它們簡直就像一個模子里復刻出來的。”

    一群年輕的穴地矮人行走在拓荒領的街道上，沿途左顧右盼不住的發出嘖嘖的驚嘆聲。

    為首的矮人看起來年紀稍長，下巴上已經長出了略微濃密的一簇卷曲胡須，似乎時常被精心打理，看起來烏黑油亮。

    “唔……銅錘閣下當初前往的魔法之都阿萊耶，應該比這里更繁華雄偉吧？人類的國度和城市建設規模，真是令人驚嘆啊……”帶隊的小首領鋼鬃忍不住感嘆道。

    他隨即偷瞄了一眼在前方領路的士兵，轉頭低聲向同伴提醒道：“諾力首領和銅錘閣下出發前反復叮囑過我們，來到這里之后一定要多看多學，可千萬不要被精靈族派來的那批學徒比了下去，這可是事關我族名聲和榮耀的……”

    帶隊的士兵領著他們又前行了一段路程，很快抵達了一處街心花園旁的帶圍墻的聯排建筑前，為首的士兵笑瞇瞇的揮了揮手示意他們靠攏過來。

    “諸位先生……”士兵態度親切的躬下腰，朝身高才到自己胸口，胳膊卻比自己大腿還粗的這群南方來客道，“這里就是領地施法者學院了，稍后學院中會有專門負責接待你們的人前來，我們就只負責給各位引路了……”

    小首領鋼鬃同樣禮貌的微笑致意，思索了片刻從腰側的矮人皮包中掏出兩枚晶瑩剔透的淡紅色寶石——這是穴地城的特產，一種在南境非常受歡迎的裝飾寶石，雖不算價值連城，但也售價不菲。

    “感謝這位長官為我們引路，小小禮物以表謝意……”

    帶隊士兵頃刻間變了臉色，直起腰來板著臉道：“這是什么意思？我是領地人民防衛軍的職業軍人，可不是那些南境貴族手下無恥的附庸衛兵！我們從不收取賄賂和財物，拿走拿走！”

    鋼鬃當場愣住，攤開的手心握著兩枚寶石有些尷尬的站在原地。

    身側另一名矮人連忙站了出來，拽回他平舉著的手臂，從身后的背囊中掏出一只精巧的錫制酒壺，陪笑道：“抱歉長官！請原諒我們的魯莽和無禮，但無論如何請收下一份薄禮，這是矮人族特產的酒釀，不算什么賄賂和財物，無傷大雅的。”

    帶隊軍官臉色緩和了不少，不過依舊擺擺手禮貌的拒絕了矮人的好意。

    身后的施法者學院大門突然敞開，一個爽朗的笑聲傳到眾人耳中：“哈哈哈，年輕的客人們，不要糾結了，領地軍人既不受賄也嚴禁飲酒，你們就不要為難他們了……”

    鋼鬃轉身看去，發現一名年紀莫約二十左右的年輕施法者，一身造型簡潔的短款施法者袍服，正站在學院大門的階梯處朝眾人微笑致意。