我攥著鑰匙齒上的火漆碎屑往天牢沖，青石板上的晨露浸透繡鞋。 昨夜御書房松煙墨的異香還在鼻腔縈繞，趙丞相與景親王陵墓千絲萬縷的關聯像毒蛇盤踞在心頭。"娘娘三思！"老太監佝僂著背追來，"圣上特意吩咐......" 我搶過獄卒腰牌砸開鐵鎖，銅銹沾了滿手。 刑架上的人聽見動靜抬頭，亂發間露出譏誚的笑："江太醫又來給老夫診脈？" 他腕間鐵鏈嘩啦作響，三日前跪地求饒的膿包模樣蕩然無存。 我盯著他指甲縫里未洗凈的金箔——那是御用奏折封漆的痕跡——將鑰匙齒拍在石案上："景親王陵墓遷移的七百工匠，最后都成了西南疫病亡魂吧？""娘娘說什么胡話。"他忽然暴起，鐵鏈繃直時帶起腥風，"您該操心的是自己！ 昨夜御書房走水，燒了不少要緊文書......"他渾濁的眼球映著我驟然蒼白的臉，"聽說連先帝賜婚的玉牒都成灰了。" 我喉間發緊，袖中染缸碎片割破指尖。 昨夜密室消失的卷宗里，正有我與范景軒的婚書副本。 血珠滴在青磚縫里，蜿蜒成細線滲向他腳邊。"您猜那些工匠遷去哪兒了？"我忽然輕笑，靴尖碾碎血痕，"城東亂葬崗第七棵槐樹下，埋著三具頸骨斷裂的尸首——"看著他瞳孔驟縮，我俯身逼近，"您府上管家半月前領走的砒霜，還剩半罐在太醫院庫房。" 鐵鏈轟然墜地。 他額角青筋暴起，喉結滾動著咽下驚呼。 我正要乘勝追擊，牢頂橫梁突然崩裂。 瓦礫紛落中寒光乍現，淬毒袖箭直取趙丞相咽喉。 身體比腦子快半拍。 我撲過去時聽見布料撕裂聲，劇痛從肩胛炸開。 趙丞相被我撞得仰面倒地，第二支箭擦著他耳廓釘入磚墻。 腥甜涌上喉頭，我反手甩出染缸碎片，暗處傳來悶哼。"你......"趙丞相癱在血泊里瞪我，像看個怪物。 我撕下裙擺壓住傷口，血很快浸透三層絹紗。 地牢陰風裹著鐵銹味，遠處傳來獄卒雜亂的腳步。 靴底碾過那支毒箭，箭尾刻著景親王府徽記的蓮花紋在血污中若隱若現。"七百條人命換來的秘密，"我揪住他衣領低喝，"值得賠上九族？" 他嘴唇哆嗦著，突然發狠咬破舌尖。 血沫噴在我手背時，整座牢房突然震顫。 墻縫里鉆出濃煙，火舌順著稻草席卷而來。 我拽著趙丞相往鐵柵欄退，背后傳來金鐵交鳴的銳響。 整齊的腳步聲由遠及近，鎧甲鱗片摩擦聲驚飛檐上烏鴉。 我摸到袖袋里溫熱的鎏金令牌，棱角硌著掌心血痕——那是今早范景軒塞給我時，特意翻轉過來的一面，暗紋朝外。 鐵甲寒光劈開濃煙時，我正用染血的裙帶捆趙丞相的手腕。 范景軒的玄色披風掃過滿地碎瓦，金線繡的龍紋纏著我腳踝："不要命了？" 他指尖捏著我后頸的力道發顫，鎧甲上沾著露水，冷鐵貼著我的側臉。 我掙了掙，血水順著袖管滴在他龍紋靴面："西南疫病的卷宗......""朕知道。"他截斷我的話，拇指重重抹過我嘴角血漬。 御林軍拖走趙丞相的動靜里，他忽然扯開我肩頭染血的紗布，藥粉混著龍涎香的氣味刺得我眼眶發酸。 暗衛押著刺客跪在青磚上時，我認出那人耳后黥著的蓮花印。 范景軒的劍尖挑開刺客衣襟，露出半截泛黃的密信："景親王余孽？""奴才奉命清理門戶。"刺客突然咧嘴笑，露出半截斷舌，"何貴人宮里的合歡花開得正好......" 劍光閃過時，范景軒捂住我的眼睛。 溫熱的血濺上手背，他掌心的繭子蹭著我睫毛："去長信宮。" 月光爬上宮墻時，我們停在何貴人荒廢的偏殿外。 范景軒攥著我的手腕，拇指無意識摩挲著今早他塞給我的令牌暗紋。 御林軍的火把照亮墻根新翻的土，三指寬的裂縫里滲出腥甜的腐味。"退后十步。"范景軒突然拽著我往槐樹后躲。 青石板"咔噠"輕響，兩支淬毒的弩箭擦著老太監的衣擺釘進樹干。 我摸出銀針試了試土質："東南角的土摻了石灰。"話音未落，墻頭驚飛的烏鴉撞斷枯枝，整面影壁突然翻轉。 范景軒攬著我滾進草叢，碎石擦著他頸側劃過，在龍袍領口撕開道血痕。"當心連環扣。"我攥緊他腰間玉帶，指尖觸到個硬物——是半塊雕著蓮紋的銅符，與刺客耳后黥青一模一樣。 老太監突然悶哼倒地。 他枯瘦的手指陷進青磚縫隙，整塊地磚突然塌陷。 我甩出銀針纏住廊柱，卻見塌陷處露出個鎏金匣子，匣面蓮花紋正與范景軒手中銅符嚴絲合縫。"別碰！"范景軒劈手打落我摸向機關的手。 火把突然齊刷刷熄滅，冷風卷著磷粉擦過面頰。 我嗅到硝石的味道，反手將銀針扎進他虎口："趴下！" 爆炸聲掀飛瓦片時，范景軒將我整個罩在披風下。 碎磚砸在他脊背的悶響里，我聽見他心跳快得嚇人。 煙塵散盡后，鎏金匣子所在的位置只剩焦黑深坑，坑底隱約可見生銹的鐵鏈絞著半截白骨。"跟著朕的腳印走。"范景軒撕下龍袍下擺裹住我滲血的手掌。 我們踩著滿地碎瓷片挪到枯井邊時，井沿忽然傳來機械轉動的吱呀聲。 我踩到塊青石板時就知道要糟。 范景軒轉身撲來的瞬間，地面突然下陷。 我拼命抓住井繩，卻見整片地磚如魚鱗般翻起，數百支淬毒銀針從四面八方射來—— 井繩突然繃斷的剎那，范景軒將我甩向身后石柱。 我撞進御林軍堆疊的盾牌陣里，抬眼看見他玄色衣袂掠過毒針密網。 地面開始劇烈震顫，那口枯井深處傳來鐵鏈崩斷的轟鳴，仿佛有什么龐然大物正掙脫束縛破土而出。