寅時三刻的宮道結滿白霜，我攥著軍報的手指幾乎要掐進皮肉里。 南境八百里加急的赤焰紋火漆裂成兩瓣，露出里面潦草的血字——青龍閘昨夜已破。"三成守軍倒戈。"范景軒將佩劍重重拍在龍紋案上，震得銅鈴簌簌作響。 他玄色常服下隱約透出金絲軟甲輪廓，鎏金香爐騰起的煙霧里，我聞到他袖口沾染的硝石味。 我解開藥箱暗格，露出連夜謄抄的脈案："該讓趙丞相給苗疆圣女上炷香了。" 朝霞染紅飛檐時，太和殿已跪滿朱紫貴胄。 趙丞相的仙鶴補子在晨光中泛著青灰，他正捧著笏板痛陳糧草不足，直到我將染血的箋紙摔在他蟒紋皂靴前。"建安三年春，太醫令收南境翡翠十二斛。"我踩住被風掀動的紙頁，何貴人腕間的刺青拓印赫然顯現，"丞相可知苗疆藥人活不過雙十？ 您替吳軍師養了十六年的死士，如今連親外孫的命也要搭進去？" 老狐貍的笏板撞在金磚上發出脆響。 當我把墨塊殘渣擲進酒盞，看著浮起的金麟砂在鶴頂紅里炸開血霧，終于有御史大夫顫巍巍出聲："這墨錠......是趙府上月進貢的御品。""妖女惑眾！"趙丞相突然暴起，鑲玉腰帶里竟抖出淬毒銀針。 范景軒的劍鞘比我銀針更快，生生將人釘在盤龍柱上。 血珠順著五爪金龍的胡須滾落時，我摸到了丞相后頸凹凸的刺青——與何貴人如出一轍的曼陀羅。 日頭西斜之際，吳軍師扮作送膳太監混進武庫司。 我盯著他過分干凈的指甲，藥箱里提前調配的迷魂散正滲進他提著的食盒。 當他用匕首挑開最后一道門栓，我吹響了扣在掌心的青銅塤。"吳先生可聞到蘇合香？"我舉起燭臺照向檐角，埋伏的弓弩手正將箭頭浸入見血封喉的毒汁，"您安插在御藥房的啞婢今早突然會說話了——說她主子每逢雨夜總要抓五錢朱砂入藥。" 他劈來的掌風掃滅半數燭火，我旋身甩出纏著銀針的綢帶。 當淬毒匕首離我咽喉僅剩半寸，他忽然僵直著跪倒在地——沾了曼陀羅汁液的袖口正貼著腕脈。 暮鼓撞破宮闕時，范景軒在朱雀門整飭玄甲軍。 我往他護心鏡后塞了包止血散，遠處漕運碼頭的火光把半邊天空染成猩紅。 他劍柄上纏繞的赤金流蘇掃過我手背，像一縷抓不住的血色殘陽。"等青龍閘的冰化了......"我話音被突如其來的北風絞碎，城頭戰旗在雪粒中獵獵翻卷，他甲胄上凝結的薄霜映著最后一抹霞光，恍若披著銀河的戰神。 宮墻外隱約傳來戰馬嘶鳴，更漏聲里，我數著他大氅上的冰凌子，一根根折斷了攥在掌心。 范景軒翻身上馬時，我扯下腰間玉牌塞進他掌心："玄甲軍左翼第三營有七人曾與吳軍師同鄉。"他劍穗掃過我手背，在震耳欲聾的戰鼓聲里突然攥緊我的指尖："若子時未見狼煙，記得開西華門。" 我站在城樓上看著玄甲軍如黑潮涌出朱雀門。 范景軒的赤金盔纓在風雪中忽明忽暗，他揮劍斬斷叛軍旗桿的瞬間，我聽見宮墻內外爆發出震天吼聲。 箭雨擦著他肩甲飛過時，我咬破了藏在舌底的薄荷葉。"娘娘，東六宮的錦緞都搬來了。"春桃抱著染血的紗布撞開殿門，我正將搗碎的金瘡藥分裝進瓷瓶。 賢妃帶著十幾個宮女在偏殿撕扯綢緞，德妃指揮太監們將銅盆架在炭火上煮沸清水。 當第三批傷兵抬進西華門，我掀開藥箱夾層。 昨夜調配的止血粉混著香灰灑在猙獰的傷口上，小太監舉著的燭臺照見士兵腰牌——正是我提醒范景軒要留意的左翼第三營。"告訴陛下，西側馬廄有二十匹戰馬染了癀病。"我割斷浸透血水的繃帶，對著傳令兵后背拍上三下，"這話要原封不動地說。" 暮色四合時，叛軍的云梯終于夠到城墻。 我盯著那些攀爬的身影，突然發現他們腰間都系著褪色的紅綢——和趙丞相書房暗格里那截殘布一模一樣。 范景軒的鳴鏑箭就是在這時撕開夜幕，玄甲軍突然從護城河底掀開石板，像黑鐵鑄就的洪流截斷叛軍后路。"趙家的私兵在砍自己人！"城樓守將突然高喊。 我撲到箭垛前，看見那些倒戈的叛軍手臂都纏著白麻布——與何貴人藥渣里埋著的布條如出一轍。 子時的更漏聲淹沒在捷報里。 我提著燈籠奔向西華門，范景軒的戰袍還在往下滴血。 他扯開護心鏡后的紗布，露出我塞的止血散，染紅的藥粉已經結成硬塊。"陛下該沐浴更衣了。"我故意抬高聲音，趁攙扶時摸到他袖中密信。 當他在湯池中昏睡過去，我對著燭火烤開蠟封，發現趙丞相與苗疆往來的密函里，蓋著個眼熟的蓮花紋印——和吳軍師后頸的刺青分毫不差。 三司會審那日，趙丞相的朝服沾滿稻草。 他聽到滿門抄斬的判決時突然狂笑，鑲金的牙齒咬破腮肉，血水順著花白胡須滴在丹樨上。"妖女可知金鱗豈是池中物......"他嘶吼著被拖出殿門，腰間玉佩在漢白玉臺階上磕出裂痕。 我蹲下身撿起碎玉，對著日光轉動。 玉芯里藏著針尖大的紅點，湊近看竟是朵八瓣血蓮——與密函上的印記完全相同。 賢妃的驚呼聲從背后傳來時，我已將碎玉攥進掌心，任由棱角刺破皮膚。 慶功宴那晚，范景軒將虎符壓在我藥箱上。 他醉眼朦朧地撥弄我腕間紗布，酒氣混著龍涎香掃過耳垂："愛妃可知青龍閘的冰化了？" 我笑著斟滿酒杯，袖中碎玉貼著肌膚發燙。 窗外飄進的雪片落在琉璃盞里，恍惚間凝成血色蓮花的形狀。 更鼓聲從垂拱殿傳來時，我數著范景軒睫毛上將落未落的酒漬，突然想起那日他劍鋒挑開吳軍師衣襟時，鎖骨下方似乎也有道淡紅的痕跡。 宮人收拾宴席時打翻銅盆，水流到紫檀案底顯出暗紋。 我借口找耳墜蹲下身，指尖摸到木紋深處凹凸的刻痕——半朵與碎玉中相同的血蓮，正靜靜綻放在燭火照不到的陰影里。