“你聽聽，你聽聽這個不知害臊的！喜歡不喜歡的隨口就來，我和你爹成親前，連面都沒見過，我們不也過得挺好的？喜歡？喜歡能填飽肚子還是能解渴？夏家都衰敗成什么樣了，你嫁過去，那就是要過吃糠咽菜的日子啊？”朱大娘越說越氣，指著蕓香，身體不住地顫抖。

    蕓香個性倔強，直接反駁說，“誰說夏家就只吃糠咽菜了，她們也能吃上米面，而且夏姐姐已經開始掙錢了。”

    話音剛落，朱大娘便抓起身邊的枕頭朝蕓香扔去，怒斥道，“一口一個夏姐姐，你怎么知道人家不是在吃糠咽菜？你，你這么大的姑娘了，就不能懂點羞恥嗎？”

    幸虧谷茉就在蕓香旁邊，及時伸手接住了那枕頭，里面填充的谷殼和棉花讓枕頭頗具分量，若是砸在臉上，肯定會出現一大片淤青。

    這一次，蕓香沒有反駁，也沒有說話，甚至在嘴角露出了一絲微笑。

    朱大娘靠在炕桌旁，氣得直喘粗氣，方玉竹此刻也不知道還能說些什么，只能勸解道，“大娘，你不必這么生氣，那個夏秀才雖然窮了一些，但人品還是不錯的，否則，我也不會請她來教歸安。”

    但此刻，朱大娘根本聽不進去，揮手打斷道，“別提她，別再和我提起她。”

    于是，方玉竹只能選擇沉默不言。

    谷茉看著這對母女，爭吵得如同陌路人一般，心中也不免感到酸楚，朱大娘是擔心女兒受苦，而蕓香只是渴望一份真摯的愛情，雙方都沒有錯，怎么就鬧到了這般田地呢？

    她思量了片刻，這才對朱大娘說，“大娘，我們不欺人窮，那夏秀才雖然屢試不中，但聽說今年的鄉試又將臨近，我們何不給她一個機會？如果她這次能夠考中，您就再考慮一下，如果還是不成，那以后我們就不提這事兒了，您看怎么樣？”這番話既是說給朱大娘聽的，也是說給蕓香聽的。

    如果夏金瀾能夠考中，一方面能證明她的實力，另一方面，朱大娘對她的看法也許會有所轉變。

    蕓香沉思了片刻，心疼得閉上了雙眼，她明白，這是自己和夏姐姐最后的機會了。

    若是她娘真的以死來逼迫，那么自己，或許真的會屈服……

    朱大娘考慮了一陣，望了望蕓香，女兒那痛苦的神情讓她也感到不忍，最終沉重地頷首，說，“嗯，就依你吧。”

    這時，谷茉連忙扶起蕓香，和朱大娘說了兩句安慰的話，然后便將她攙扶到自己的房間去了。