杜荷利用李承乾給予的手諭，以核對往年賦稅為名，調閱了大量戶部及地方州府的陳舊檔案。他避開所有人，常常在值房一待就是深夜，憑借著過人的心算能力和對數字的敏銳直覺，在浩如煙海的數字中尋找著蛛絲馬跡。功夫不負有心人。通過反復比對貞觀元年至今，關內道、河東道、河南道等數十個州的戶籍、田畝、賦稅記錄，杜構發現了一些極其詭異的“巧合”。有幾個州，上報的開墾荒地數額連年增加，但戶籍人丁卻幾乎不見增長，按律應繳納的丁稅更是紋絲不動。有幾個縣，每逢朝廷下達減免賦稅的恩詔，其當年上報的田畝收成就會恰好出現不同程度的歉收，將減免的額度幾乎完全抵消，使得實際繳納的稅糧總額保持著一個詭異的穩定。更有甚者，一些明明地處平原、土地肥沃的州郡，其平均畝產竟然常年低于一些土地貧瘠的山區州縣，而朝廷賑濟、借貸的記錄卻遠高于他處。所有這些異常的數據，最終都隱隱約約地指向了幾個共同的終點！那些在當地盤踞數百年、樹大根深的世家豪族。他們的田莊遍布州縣，他們的名下有數不清的“客戶”、“佃戶”，而這些人的名字，大多從未出現在官府的黃冊之上。杜構將初步的發現整理成一份簡短的密奏，在一個深夜，再次秘密呈交給了李承乾。看著密奏上羅列的一條條數據對比和最終指向的結論，李承乾的臉色在燭光下顯得異常凝重。雖然早有心理準備，但證據初步浮現，仍讓他感到一陣心悸。這些蠹蟲吸附在大唐肌體上吮吸的血量，遠超他的想象！“好…很好…”李承乾的聲音低沉而冰冷，“果然是他們。你做得很好。此事到此為止，暫勿再深挖，以免打草驚蛇。”他踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眼中寒光閃爍：“現在，還不是動他們的時候。我們需要更確鑿的證據，更需要……一個合適的時機。”報紙的風行，廣告的爭奪，魏征的拒賄，杜構的發現…明線與暗線交織，風波與潛流并存。長安城依舊是一片繁華盛景，但在這盛景之下，一場影響更為深遠的較量，正在悄然布局。李承乾知道，對付這些根深蒂固的龐然大物，絕不能操之過急。他需要繼續積蓄力量，等待那雷霆一擊的最佳時機。而手中的《貞觀民報》，或許在未來，將成為撕開這鐵幕的一把利刃。《貞觀民報》第三期如期而至，伴隨著更加龐大的發行網絡，如同白色的潮水涌向關內、河東諸州。頭版頭條仍是鼓舞人心的墾荒政令，但在不顯眼的“地方訊息”版塊，卻多了一則看似平淡無奇的報道：“圣天子撫育萬民，恩澤廣被。近聞有州縣吏員，克勤克謹，深入鄉野，核查田畝，清點人丁，以為均平賦役、安輯戶口之本。陛下聞之甚悅，諭令嘉獎此類實干之吏，盼天下州縣長官效仿，務使朝廷德政，實惠及于每一編戶齊民。”這則消息混在海量的政務新聞中，毫不起眼，甚至有些官樣文章。但在某些人眼中，卻不啻于一記驚雷。博陵崔氏別業，崔師仁捏著報紙，手指微微發顫，目光死死盯著那短短百字的報道。他猛地將報紙拍在案上，臉色陰沉得能滴出水來。“核查田畝，清點人丁……嘉獎實干之吏……”他喃喃自語，每一個字都像冰錐刺入心底，“太子……這是意有所指！他到底知道了多少？”一種強烈的不安攫住了他。這絕非普通的政務宣傳，這更像是一次試探，一次敲打，甚至可能是一次進攻的前奏！太子莫非察覺到了隱戶的蛛絲馬跡？這所謂的“嘉獎”，是不是在暗示朝廷即將有所動作？“立刻傳信回去！”崔師仁猛地對心腹管家低吼，“讓各房、各支，都把尾巴給我收起來！最近都安分點！那些賬目…該抹平的立刻抹平！那些人...讓他們近期都少露面！沒有我的命令，誰也不許再私下授田、納戶！”管家從未見過家主如此失態，不敢多問，連忙躬身應下，匆匆離去。類似的恐慌，也在其他幾家高門中悄然蔓延。這則看似平常的消息，像一顆投入深潭的石子，雖未掀起滔天巨浪，卻讓潭底的那些巨物感到了水波的擾動，紛紛下意識地收縮觸角，隱匿身形。他們摸不清東宮的底牌，只能選擇暫時蟄伏，觀望風色。而這，正是李承乾想要的效果——打草，不是為了驚蛇，而是為了讓蛇縮回洞里，不敢輕易咬人，為他后續的真正行動爭取時間和空間。與此同時，第三期報紙帶來的廣告效應開始顯現。長安東、西兩市，乃至更遠一些的州縣治所，印著“博陵崔氏”、“范陽盧氏”等顯赫字號標記的貨物，銷量明顯提升。尤其是那些詩文得以刊登的世家子弟，一時間在士林中也聲名鵲起，甚至壓過了此前因報紙揚名的幾位寒門才子。這種實實在在的名利收獲，微妙地沖淡了世家大族因那則“清查”消息而產生的恐慌和抵觸。一種復雜的情緒開始滋生：既然無法阻擋，且參與其中確實有利可圖，甚至能壓制寒門，那或許…這報紙也并非全然是壞事？崔師仁的心情便是如此矛盾。一方面警惕著太子的意圖，另一方面，看著家族產業收益增長，族中子弟聲名遠揚，他又不得不承認，當初“融入”的決定是正確的。“或許……這真的只是一次尋常的政務倡導，是我們過于敏感了？”他試圖說服自己，但心底那絲不安始終難以驅散。他只能告誡自己，必須更加謹慎。崔師仁捻著胡須，目光在報紙的嘉獎令與家族激增的收益賬冊間游移，心中冰炭同置。太子的陽謀如溫水煮蛙，令他寢食難安，卻又不得不飲下這杯鴆酒。…………