尤諾回到房間時已經(jīng)很晚了，黯淡的燭光隨著他開關(guān)門的動作一陣搖曳，暗色的床帳本身連同床帳上被光映射出的形狀一同波動起來。

    他的四柱床坐落在房間正中，在他離開時整潔漂亮的床帳已經(jīng)被人放了下來，聽到他回來，床帳邊緣窸窸窣窣地動個不停，像是有人在里面偷偷藏了一窩兔子。他聽到了極為輕微的，夾雜在呼嘯的風(fēng)聲中的抽泣。“狄亞羅斯?！庇戎Z說道。

    或許是因為天性膽怯，或許是因為她的確沒有天分，狄亞羅斯自從出生以來，便從來沒有在武技上展示出任何的攻擊性，從她第一次拿起鞭子開始，她最容易弄傷的就只有自己。這一點都不像尤諾，就連他們挑剔的父親也承認，長子是一個徹頭徹尾、無可否認的霍斯勞。狄亞羅斯做不到也無所謂，父親說，尤諾，你來做到就足夠。

    從那之后，狄亞羅斯的課程變得越來越疏松怠惰，雖然她一如既往地努力著，但……一個沒有得到良好指導(dǎo)的人是無法成為受到承認的霍斯勞的，更何況，她是一名女孩，那頂頭盔和她之間的距離，從來就不僅僅止于天賦。尤諾深深地理解了這一點的同時，也深深地明白妹妹為了獲得承認有多努力，也因此，他因為自己的天賦，對這樣盲目地努力著的妹妹感到虧欠。

    狄亞羅斯從來都是偷偷來到他的房間的。大概是害怕因為打擾了尤諾的休息而被父親訓(xùn)斥，她也從來不肯點燃墻壁上明亮的燈，只是用一根細蠟燭的殘破亮光來照亮腳下的路。尤諾舉高燭碟點起窗子一側(cè)的燈，拉開床帳，他的妹妹蜷縮著，用尚在流血的細小手指按著她的腿側(cè)。那里也有幾條凌亂的血痕，很深，哪怕被按壓著，也從身體里面涌出深紅色的血液來。

    相連的利刃快速割傷皮膚以后引發(fā)難以在短時間內(nèi)痊愈的出血，這就是霍斯勞的絕技。

    在讓敵人失血之前，他們往往會讓自己失血受傷，這是練習(xí)使用花瓣鞭的過程中所必須經(jīng)歷的，但和快速掌握了使用技巧的尤諾不同，勤奮練習(xí)著的狄亞羅斯已經(jīng)一年沒有任何進步了。

    她是個多么、多么笨拙的孩子啊，尤諾把妹妹抱起來，她嬌嫩的臉頰蹭在他尚且沾染著血污與寒氣的胸甲上，她的淚水讓鎧甲上的某一點重新煥發(fā)了光彩。

    哪怕居住在寬敞的古堡里面，擁有眾多仆人，要好好洗一個澡還是很麻煩。尤諾翻找出傷藥和繃帶——狄亞羅斯使用它們的頻率，遠遠比他自己高得多——把藥粉涂抹到繃帶上。尤諾不擅長說話，對于如何去勸說一個人當(dāng)然更沒有頭緒。最終他也只是喚了妹妹的名字。

    “狄亞羅斯。”他說，“來洗澡吧。”

    她習(xí)以為常地脫下內(nèi)襯的細棉布長袍，站在尤諾身側(cè)，等著他抱起自己，把自己浸泡到能夠容下一名成年男性的浴桶里。在她受傷以后，哥哥什么都不會說，只是幫她包扎傷口，狄亞羅斯喜歡這樣，只要他這么做了，時間就會過得很快、很輕松，沒有拿不起鞭子的沉重，也沒有被無視的痛苦。

    她長大了。尤諾很明顯地意識到了這一點，對他來說，狄亞羅斯好像永遠是一個可憐可愛的影子，是一個需要他付出關(guān)懷的孩子，但當(dāng)她出現(xiàn)在浴室里，赤裸著身體望著他時，他們之間的關(guān)系好像又不僅僅是兄妹這么簡單。相對一個孩子，她的胸前已經(jīng)出現(xiàn)了些微的起伏，顯然不是久經(jīng)訓(xùn)練的肌肉痕跡，僅僅是身為女性的象征在她白嫩的肌膚下蘇醒，并等待著時間讓它成熟飽滿。但她臉上茫然無知的神色和毫無忸怩的作態(tài)，又明顯顯露出了她身為孩子的身份。

    狄亞羅斯·霍斯勞，他的妹妹，正懵懵懂懂地被兄長撫摸著、揉捏著長大。

    針刺一樣的罪惡感讓尤諾有些遲疑。他想要攬住她的腰幫助她爬進浴桶，卻因為單方面的認知而有些遲疑。他沉默著，最終扭過頭去，解開自己的鎧甲。

    哪怕是在溫暖的浴室里，等待也讓虛弱疲憊的狄亞羅斯感覺更糟糕。她倚靠在浴桶上，眼睛眨也不眨地看著半側(cè)過身體的兄長。尤諾很好，很漂亮，很堅定，也最愛她。哪怕是在練習(xí)的時候，只要想起尤諾，她也能無視身體各處的疼痛，繼續(xù)揮出下一鞭。只有這樣……她想著，時刻如同擁抱寒風(fēng)的身體才會感覺到溫暖，只有這樣，她才會被尤諾實實在在地注視著，關(guān)心著。對狄亞羅斯來說，沒有什么比這更重要。