飯后，大夫人親自送展夫人下船，再三叮囑晚飯不必再送。

    大夫人午后睡醒，問了兩回溫沖是否回來，但是溫沖一直沒有回到船上。傍晚時分，殘陽如血，大夫人喝過暖暖的生姜茶，坐在船室內念經，為彗安餓死的百姓超脫祝禱。

    這里離京城還需乘一日半的水路，彗安的碼頭實在安靜，安靜中帶著蕭瑟荒涼。

    遠山藏在紅霞中，近處的綠含蓄淺薄，看不出一點生機。河道上的河水極靜，染上血陽的顏色，怎么化也化不開，是一道綿延的紅色。

    落日看久了，人容易傷懷。

    碼頭看守的衙差筆直地站成兩排，似乎換過班子，面孔有些生。

    約莫酉時，府衙派人來送吃食。口蘑肥鴨、三清雞絲、醬肘子、素炒綠豆芽、龍井蝦仁、糖醋桂魚、各色鹵味拼碟、還有一碗蘆筍鵪鶉湯，配的是油亮的大米飯。菜量和飯量充足，夠十個人吃。

    大夫人得知后，只說自己吃不下，讓谷雨、仙兒自己吃些，送去些給四位家仆吃。我陪著大夫人一同吃晌午展夫人送來余下的冷地瓜。

    夜幕降臨，彗安的春夜連蟲鳴鳥叫也聽不見。

    展夫人說，鬧饑荒時，山上地里能吃的鳥蟲已被彗安百姓吃光吃絕，如今展縣令上奏朝廷免征三年的奏書還未批下，仍然是有去山中抓鳥蟲吃的百姓。

    晚飯后，我打了盆水來給大夫人洗臉，剛剛進入艙室，船身突然猛烈地晃動，盆中的水登時撒去一半。

    等站穩后放下盆，從推開的窗格子往外看，遠山緩緩在倒退，船帆嘩嘩響著，船身像是退離碼頭，正在行駛。

    “可是沖兒回來了？”大夫人話音剛落，外頭傳來一聲刀刃，緊接著的是女子慘叫，她只喊了一個“來”子，“人”字的音還來不及從嘴里說出來，已是咚地一聲倒地。

    我有些茫然不知所措，大夫人立刻吹滅蠟燭，三步并作兩步向前把我抱在懷抱里，低聲道：“不要怕，好孩子，有我在。你找個地方藏起來，快！快藏起來！”

    外有連續兩人驚呼救命，卻當成斃命。