當夜李帝在瓊林苑宴請大將軍秦遠，秦遠帶著獨子秦逐北早早便進了宮門。秦逐北白日雖進宮一次，但內侍引著一路順著御街去了乾坤殿，然后又被引著去了上林苑，也沒能細看這巍巍皇城，這時正值傍晚，西邊一輪落日斜掛在正宮大殿的飛檐之上，一片火紅霞光鋪在殿頂，恢弘磅薄之勢仿若云頂仙宮。

    “皇城乃前朝所建，覆地三百余里，有一日之內，一宮之間，氣候不齊之說，前朝覆滅后曾被起義軍縱火焚燒，火勢延綿三日不絕，濃煙蔽日，葬身火海之人不計其數，若不是后來一場大雨突至，這座帝王之都已不復存在。”秦遠抬頭看著西方，瞳孔中映著血色殘陽，恍惚間似回到那火光燭天，殺聲如沸的一天。

    “皇帝暴虐，宮城無辜，何必毀之！”秦逐北惋惜道，“后來呢？”

    “后來？”秦遠回神，看著正是仗劍策馬，意氣風發，一往無前年紀的秦逐北，道，“后來陛下問鼎，修葺正宮大殿兼其后殿閣百余間，做朝政用，并封了其后百里延綿宮闕，以此自省吾身，以表天下。”

    兩人立在瓊林苑池水畔的回廊上，低聲相談，隨侍的宮人也聽得入迷，竟未發現太子一行何時到來，直到太子出聲才驚覺回首。

    李九歸道，“聽說當年為建造這帝王之都征發民夫有數百萬之眾，每日死者數眾，運尸車絡繹不絕，竣工后僅余千人得以遣回，傳聞可實？”

    秦遠見太子行來，撩起衣袍便要跪地行禮，身后秦逐北見狀，雖不喜這見君即跪的禮儀但也只能跟著其父參拜。

    李九歸趕上幾步，攔住秦遠已矮了一半的身體，道，“秦將軍不必多禮，這是家宴，我與秦逐北年齡亦是相近，將軍將我當晚輩待之即可。”

    秦遠順勢起身道，“自古有君父臣子之說，殿下是君，遠為臣，怎可與犬子并提。”

    秦逐北見秦父起身，也不再繼續下跪，跟著直起了身子看向年輕的太子，目光坦率明亮，無絲毫敬畏謙恭之意。

    李九歸看了眼慢騰騰行禮，卻迅疾起身的秦逐北，心中暗道，你的犬子可不是這么想的哎，兩人目光在空中相觸片刻，李九歸率先移開眼神，道，“秦將軍繼續說說這帝王之都的事情。”

    “其實當年承帝修建這座巍峨宮城并非后世所說的享樂之用，陳朝鼎盛之時，公私倉廩俱殷實，米每石僅數十錢，全國人口逾數千萬，為解決京城人口驟增，國庫錢幣堆積以至緡朽的情況，承帝才下召營建新的皇城，就是我們此刻站立的這座帝王之都。”

    “皇城初落時占地僅百余里，可惜后世子孫不濟，縱情享樂，一度將宮殿擴至南北橫縱數百里。”秦遠抬手指了指面前的太液池，此時天色已暗，池邊宮燈依序被宮人點起，映著粼粼池水，仿若星河倒懸，美不勝收。

    “你看這太液池，承帝時原本沒有，是后來趙哀帝為求仙道，將洛水分支斷流后深挖淤泥，回填夯土，勞民傷財不知幾許，才有了如今的這一池麗水，并在其中筑蓬萊、方丈、瀛洲三山，養神龜靈鶴，以求天道。”

    秦逐北少年心性，聽到這兒，不禁道，“里面果真有神龜？聽說但凡能被叫做神龜，其壽應至少千載，哀帝從何處尋來此等神物。”