煙花三月,正是國子監開學的季節。

    送走上一批國子監生還沒有多久，在決定由官學遴選學生入學的招生渠道之后，國子監也就空了一年沒有招生,上一批國子監生拉拉雜雜為姬越帶來百十多個官員名額，雖然也是杯水車薪，但至少國子監已經有了一套完善的教育體系。

    國子監不是考進就算，姬越特別規定了一個月考察期，學子入學之后,統-一教授新內容,一個月內沒有通過考核的就篩下去，由地方再次選派學子來,同樣是一個月考核期,此外官宦子女的考卷比正常學子稍難，講師也會格外注意他們的品行學識，避免地方上利用入學名額謀私，畢竟成功入學國子監差不多就代表一個實權官員的名額。

    經過一整年的緊張學習，素娘輕輕松松就考進了國子監，柔娘那邊卻是熬得眼睛都紅了，才險險因為答題嚴謹被考官酌情通過,這等考試雖然是地方上的遴選，有人情面子可講，但在吳郡卻不同,許霽要求考生統一使用規范字體,試卷上不得留有記號,糊名之后由專人謄抄，將謄抄本送呈考官面前，連往常的字跡加分項都沒了,只看個人本事。

    柔娘能通過，許霽也覺意外，半年前他就在吳郡當地為柔娘尋了一個好婚事，是吳郡一個家風清正的中品士族，陸姓，與柔娘年歲相仿的是一門三兄弟，雖然長兄陸宴最為出眾，但許霽認為以柔娘的性情不適合為長嫂，往后也不適合作為一族主母，想來陸家對主母的要求也不會是柔娘這樣的，故而他比較看好的是陸家二郎君陸晢，但柔娘思索再三，提出想最后再試一試。

    她說的試一試自然不是去試試陸宴想不想娶她，而是要試一試考取國子監名額，半年來她差不多已經想通了自己的處境，眼見許霽對素娘寄予厚望，她的心里并不好受，并且她以客人身份和陸家娘子相處時，陸家娘子總是有意無意提起幾位兄長的學識，讓她莫名生出幾分不甘。

    除此之外，吳郡的風氣也是促使柔娘下決心的一點，雖然許霽一直在治理，但儒風盛行的吳郡卻不是那么好管的，柔娘因為要相看人家，不可避免地遇到了許多吳郡女眷，和她想象的清閑舒心完全不同，上到大士族主母，下至士人妾室，這些女眷頭腦淺薄得可怕，能有幾分管賬本事已經是才華出眾了，再多反倒要惹其他人孤立，許多女眷都贊同她不讀書，認為讀書多了的女子腦子不好。

    雖然陸家沒有表現得太明顯，但柔娘很敏銳地發覺了陸家娘子對她微妙的不喜，陸家的那位主母也時常用挑剔的目光打量她，仿佛她不是官家貴女，而是哪里來的貧家丫頭。

    柔娘想了一整夜，又把素娘叫起來和她一起發呆，最后還是敲響了許霽的門，她想繼續讀書，不想嫁進陸家。

    如今又是半年過去了，柔娘能考進國子監，許家人都沒料到，素娘第一個反應過來，高興得抱緊了姐姐，自從上次破相一事之后，姐妹二人的關系就比從前好了許多，每日上學都能結伴，柔娘有不會的地方也來問她，久而久之，當真有了幾分姐妹同心的感情了。

    不說許家人沒想到，柔娘本人也沒想到，她答題時只覺得哪個題目都看不懂，答得心慌意亂，只是想到了許霽的話，將所有題目都盡可能地答滿了，實在不懂也不裝相，針對自己的不懂再寫上一篇兒，態度誠懇，其實也正是因為如此，地方上的考核還沒分平民士族，考官憐弱，將她當成才學了兩年的普通平民學生了。

    柔娘過了，原先差點和她定親的陸家二郎君卻沒過，被許家婉拒之后，陸家也沒空著，轉而就為二郎君娶了一房佳婦，是吳郡本地的士族之女，年紀比柔娘小，長相比她美，名聲都比她好聽，明眼人一下子就能看得出來，這是比著柔娘來找的，陸家雖然不敢得罪郡守，卻也有幾分不平，特意花費許多精力為二郎君聘來嬌妻。

    陸二郎君新婚不久，妻子有孕，雖然他本人壓根不在意，但這次沒考中，旁人也就有了奉承他的說法，稱是夫妻恩愛，一時勞心，故而沒考中，這就又讓名聲變得好聽許多，像個風流才子一般。

    這就是江南的風氣了。

    這一次吳郡考中的有七十多人，其中士族子弟占去一大半，畢竟家學淵源，剩下的那些平民學生里倒也有幾個極為優秀的，甚至比士族還優秀，這就是天賦異稟了，其中素娘和一個育嬰堂出身的女學生很是要好，那名女學生卻是有著過目不忘的本事，比別人少學一年，不料今年就考中了。